Departamento e Instituto de Agronomía

La Ingeniería Agronómica, en su carácter de ciencia orientada a la obtención de bienes y servicios a partir del ambiente, tiene la misión de armonizar el requerimiento de los sistemas de producción con la conservación de los recursos naturales.

La producción agrícola y prestación de servicios ambientales (como el agua), tanto en tierras agrícolas como no atendidas (bosques, herbazales) implican una serie de procesos recíprocos de productividad y degradación. En la medida en que se hace producir a la tierra, ocurren una serie de procesos nocivos sobre los recursos, tanto naturales como de infraestructura, que a lo largo del tiempo, disminuyen su capacidad productiva. Estas relaciones recíprocas no sólo ocurren en la unidad de producción agrícola, si no que afectan, y se ven afectadas, por los recursos del entorno, sea la unidad de tierra o la cuenca hidrográfica, y consecuentemente, disminuyen la calidad de los servicios ambientales que aprovechan las comunidades humanas.

La sostenibilidad física de los sistemas de uso de la tierra (o sistemas agroambientales) es función de la armonía entre los grados de satisfacción de los requerimientos del uso y de conservación de las tierras. Por lo tanto, la productividad de la tierra, no sólo depende de la calidad de la tierra y del nivel de manejo, sino de la protección que ofrezca este sistema.

Aparte de los elementos climáticos, los recursos naturales que más influyen en la producción agrícola son el suelo y el agua. La degradación de éstos es la principal causa de la disminución de la productividad de las tierras. Además, debe tenerse en cuenta que el agua, en sí misma es un bien de consumo. Su calidad y disponibilidad se ve afectada notablemente por los cambios en uso y manejo de la tierra.

De allí la necesidad de hacer énfasis en la aplicación de una serie de conceptos, enfoques y medidas para preservar, mantener, mejorar y restaurar los suelos y el agua en tierras agrícolas y no atendidas, teniendo presente que su degradación se relaciona intensamente con otros recursos, como la vegetación o el agua que consumen las comunidades, cuya propia degradación puede ser tanto una causa como una consecuencia.